L’Insee (Institut national de la statistique et des études économiques) s’est intéressé aux effets de l’âge sur la maîtrise de l’informatique (*), dans le cadre de son enquête sur les changements organisationnels et l’informatique. « Les salariés âgés peuvent-ils s’adapter aux nouveaux outils informatiques ? », questionnent les auteurs, deux universitaires, qui ont effectué une comparaison entre le secteur public et le secteur privé.
Conclusion de l’étude, quel que soit le secteur : « Le vieillissement des salariés n’est pas un obstacle à l’utilisation professionnelle généralisée de l’informatique. » Les auteurs sont partis du constat suivant : « Dans les années 1990 et 2000, de nombreux travaux ont mis en évidence l’impact négatif, sur l’emploi des salariés âgés, des changements techniques et organisationnels opérés par les entreprises. Cet effet défavorable du changement a été attribué notamment à un défaut d’adaptabilité des seniors aux technologies informatiques, conduisant à dévaloriser les compétences acquises au cours de la carrière. »
Logiquement, si les salariés âgés étaient peu adaptables aux outils informatiques, l’usage de ces outils devrait décliner avec l’âge, encore plus encore dans le secteur public, contraint, à la différence du secteur privé, de conserver les salariés âgés. En effet, la proportion d’agents de plus de cinquante ans dans le secteur public est nettement plus élevée que dans le secteur privé (32 % en 2007, contre 24 % dans le secteur privé).
Et ces seniors sont également davantage équipés que dans le secteur privé (voir tableau ci-dessous). « Les résultats empiriques montrent au contraire que l’usage de l’informatique se maintient après cinquante ans dans la fonction publique alors qu’il décline avec l’âge dans le privé », notent les auteurs. De même, l’étude conclut que « l’âge ne semble pas avoir d’impact sur l’utilisation diversifiée d’outils tels que Internet ou l’intranet, le remplissage en ligne de formulaires administratifs ou la connexion à distance au système d’information de l’entreprise ».
Dans le secteur public, la formation aux nouvelles technologies est plus fréquente que dans le secteur privé, ce qui explique la maîtrise relative des outils par les plus âgés. Par ailleurs, les auteurs soulignent l’importance de l’entraide entre les salariés : « Entraide et niveau d’utilisation de l’informatique augmentent ensemble quel que soit l’âge, mais plus encore pour les salariés âgés. Ce lien confirme l’importance de la « solidarité technique » pour la maîtrise des outils en général et de l’informatique en particulier, d’autant plus que les nouveaux outils collaboratifs ouvrent des opportunités d’échange et donc d’entraide. »
Les auteurs expriment donc une bonne nouvelle pour tous les DSI confrontés à la problématique de gestion du changement : « Il n’y a pas d’âge à partir duquel on serait moins capable d’utiliser l’informatique dès lors que la nature de l’activité exercée le requiert, que l’entraide entre salariés est encouragée et que des politiques de formation adéquates sont mises en place. »
| Taux d’utilisation d’un ordinateur au travail selon le secteur | ||||
| Fonctions publiques | Dont administrations centrales | Dont santé | Ensemble des entreprises | |
| 1981 | 30 % | 32 % | 19 % | 33 % |
| 1998 | 53 % | 60 % | 36 % | 49 % |
| 2005 | 66 % | 67 % | 56 % | 58 % |
| Source : Insee, Économie et Statistique, n° 437, 2010. | ||||
(*) « Les salariés de plus de cinquante ans et l’informatique : une comparaison public-privé », par Danièle Guillemot et Aurélie Peyrin, Économie et Statistique, n° 437, 2010, pp. 3-23.